CIUDAD DE MÉXICO.- Un estudio de la científica planetaria del Southwest Research Institute Tracy Becker ha analizado las primeras observaciones ultravioleta del asteroide metálico Psyche 16.
El estudio, que se publicó en The Planetary Science Journal y se presentó en la reunión virtual de la División de Ciencias Planetarias de la Sociedad Astronómica Estadounidense, ofrece una visión más clara del asteroide de la que estaba disponible anteriormente.
Con aproximadamente 200 kilómetros de diámetro, Psyche es uno de los objetos más masivos del cinturón de asteroides principal que orbita entre Marte y Júpiter. Las observaciones anteriores indican que Psyche es un objeto denso, en gran parte metálico, que se cree que es el núcleo sobrante de un planeta que falló en su formación.
“Hemos visto meteoritos que son en su mayoría de metal, pero Psyche podría ser único en el sentido de que podría ser un asteroide que está totalmente hecho de hierro y níquel”, dijo Becker en un comunicado. Además de estos metales, se cree que el asteroide puede contener oro y platino.
“Lo que hace que Psyche y los otros asteroides sean tan interesantes es que se los considera los componentes básicos del sistema solar”, dijo Becker. “Entender qué es lo que realmente constituye un planeta y potencialmente ver el interior de un planeta es fascinante. Una vez que lleguemos a Psyche, realmente entenderemos si ese es el caso, incluso si no resulta como esperamos”.
Según una estimación recogida por la BBC, Psyche 16 podría tener un valor estimado de 10.000 cuatrillones de dólares, muy por encima de todo el valor de la economía mundial.