Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Estados Unido han desarrollado un dispositivo experimental capaz de manipular el contenido de los sueños de las personas mientras duermen, lo que permite hacerles recordar señales específicas y desencadenar temas y experiencias concretas.
El dispositivo electrónico, denominado Dormio, permite realizar una “incubación dirigida del sueño” (TDI, siglas en inglés de ‘targeted dream incubation’) durante la primera etapa de sueño en el que las personas experimentan un estado fronterizo de conciencia denominado hipnagogia, y que Adam Haar Horowitz, el neurocientífico que lidera este proyecto del MIT, ha descrito como “flojo, flexible y divergente”.
En esta experiencia “inmersiva”, la persona es “empujada y arrastrada con nuevas sensaciones como que su cuerpo flota y cae, con sus pensamiento entrando rápidamente y fuera de control”, explica Haar Horowitz en un Comunicado oficial.
A diferencia de lo que ocurre con la fase de sueño REM, durante la hipnagogia las personas aún pueden escuchar y procesar sonidos, lo que supone una puerta trasera sensorial que permite que funcione la incubación dirigida de sueños.
El dispositivo Dormio consiste en un guante con sensores que detectan cuando una persona se ha quedado dormida. En el experimento realizado con 49 participantes, una señal de audio les inducía a pensar en un árbol. Una vez la persona se ha dormido, el sistema los despierta brevemente para decir lo que les pasaba por la mente mientras dormían.
Según explican los investigadores en un artículo publicado en la revista Science Direct, “la incubación dirigida del sueño es un protocolo para reactivar los recuerdos durante el sueño de una forma que conduce a la incorporación de la memoria específica, o recuerdos relacionados, en el contenido del sueño”.