Minutos antes de que comience una tormenta ya sabemos que va a llover. El peculiar aroma a lluvia o tierra mojada nos alerta de que están a punto de caer unas cuantas gotas y todos somos capaces de asociar este olor. Pero, ¿por qué ocurre y por qué a muchas personas les encanta?
Realmente, la lluvia no tiene ningún olor, pero sí lo adquiere cuando entra en contacto con la tierra y con diversas sustancias químicas y bacterias. De hecho, el olor a lluvia se conoce como “petricor”, nombre aceptado por la Real Academia Española de la lengua.
Esta palabra proviene del griego y haría referencia a la “sangre de los dioses homéricos”, pues según la mitología el “icor” es la esencia “que corre por las venas de los dioses”.
De tal manera que este particular “olor a tierra mojada” se debe al contacto del agua de la lluvia con las sustancias químicas y la tierra, lo que origina una combinación de los aceites de las plantas y de las bacterias presentes en el medio terrestre.
Dicha combinación se conoce como geosmina. Se trata de un componente químico que es producido por una bacteria denominada ‘Streptomyces coelicolor’ y por algunas otras cianobacterias presentes en la tierra.
A muchas personas les gusta este olor a lluvia o petricor y eso puede deberse a una herencia de nuestros ancestros, ya que para ellos era una señal de supervivencia y vida. Además, los olores son capaces de establecer una profunda conexión con el cerebro y las emociones.