Durante las siguientes semanas y hasta el mes de Mayo, la gente podría presenciar uno de los mejores espectáculos astronómicos del año. Se trata del paso por el sistema solar del cometa Atlas, que en un acto “suicida”, como lo definen los científicos, va rumbo a chocar con el Sol.
Este cometa no representa un peligro para la Tierra (pasará a más de 115 millones de kilómetros), pero en su camino rivalizará en brillo con la Luna y Venus, los objetos más resplandecientes en el cielo nocturno.
Lo que provocará que sea visto desde cualquier parte del mundo, teniendo su punto máximo de brillo el día 31 de mayo, debido a que emitiría una luz superior a la Luna, no se necesitará algún instrumentó para admirarlo.
El cometa Atlas tiene un singular brillo y ha causado confusión entre astrónomos de todo el mundo, pues ha superado cualquier expectativa que se hiciera al momento de su descubrimiento. Hay que señalar que aunque tenga un brillo tan intenso, si se vive en una región con mucha contaminación lumínica, será muy difícil observarlo a simple vista.
Se dice que emitirá una luz más intensa que la Luna (se estima que posee una potencia 4 mil veces superior), el hecho que cueste trabajo observarlo en algunas regiones se deberá a la distancia de su planeta.
Según los expertos, a medida que se vaya acercando, será reconocible a simple vista por su intensidad, pero también por su color verdoso.
“En el trayecto los cometas liberan gases y eso es lo que aumenta su brillo”, explica Daniel Brown, astrónomo de la Universidad de Nottingham, Reino Unido.
Atlas ya puede observarse con binoculares y en mayo su brillo llegaría al punto máximo.