WASHINGTON, Estados Unidos.- Una gran tormenta de nieve y fuertes vientos paraliza desde este viernes la costa este de Estados Unidos, desde Georgia hasta Connecticut, con 10 estados y Washington D.C. en situación de emergencia y 33 millones de personas en máxima alerta.
La tormenta se intensificó en la noche del viernes y, a medida que avanza hacia el norte, empeora su pronóstico: la nieve ya no es el único problema, ahora las autoridades temen las inundaciones, que ya han comenzado en la costa de Nueva Jersey.
Nueva York fue el último estado en declarar la situación de emergencia, ya vigente en Washington D.C., Maryland, Virginia, Pensilvania, Carolina del Norte, Tennessee, Kentucky, Delaware, Nueva Jersey y Georgia.
La fuerte tormenta, bautizada como Jonas por The Weather Channel, podría convertirse en la mayor nevada de la historia de Washington D.C. con 76 centímetros de acumulación y situarse entre las peores cinco nevadas de Nueva York con 71 centímetros.
Las peligrosas condiciones en las carreteras han causado la muerte de al menos diez personas, seis en Carolina del Norte, dos en Tennessee, una en Virginia, y una en Kentucky.
Además, decenas de personas llevan atrapadas más de 12 horas en una autopista de Kentucky y otras tantas viven la misma situación en una autopista de Pensilvania.
Otra de las consecuencias más temidas de la tormenta son los cortes eléctricos a gran escala, que hasta ahora han afectado sobre todo a Carolina del Norte y Carolina del Sur, donde más de 150 mil personas están sin servicio.
Washington D.C. y su área están en el centro de la tormenta, lo que mantiene cerrado el transporte público de la capital, que sirve a los vecinos estados de Maryland y Virginia.
VUELOS CANCELADOS
El tráfico aéreo se ha visto muy afectado por la tormenta, con 3 mil 686 cancelaciones el viernes, 4 mil 738 este sábado y mil 192 el domingo, según el recuento de la web FlightAware.
El aeropuerto Ronald Reagan, el más cercano a Washington aunque situado en Virginia, amaneció con 35 centímetros de nieve y en la base aérea de Langley (Virginia) se han alcanzado vientos de 120 kilómetros por hora.
El pronóstico de la tormenta, que comenzó ayer, es que dure al menos hasta la noche de hoy y deje hasta 76 centímetros de nieve con vientos de hasta 96 kilómetros por hora.