CIUDAD DE MÉXICO.- Al menos 11 personas murieron después de que el ciclón ‘Chido’ causó daños devastadores en Mayotte, un territorio de Francia en el océano Índico, informó el domingo el Ministerio del Interior francés.
El ciclón tropical intenso tocó tierra en la costa este de África, donde las agencias de ayuda advierten sobre más pérdidas de vidas y daños severos en el norte de Mozambique.
El ministerio indicó que resultaba difícil obtener un recuento preciso de los muertos y heridos, y se temía que el número de víctimas mortales aumentase. Un hospital en Mayotte informó de nueve personas en estado crítico en el hospital y otros 246 heridos.
El ciclón tropical azotó el sureste del océano Índico, afectando también a Comoras y Madagascar.
Mayotte estaba directamente en la trayectoria del ciclón y sufrió daños extensos el sábado 14 de diciembre, dijeron los funcionarios.
El prefecto de Mayotte dijo que fue el peor ciclón que ha golpeado Mayotte en 90 años.
El ministro francés del Interior, Bruno Retailleau, dijo el sábado por la noche después de una reunión de emergencia en París que se temía que el número de víctimas mortales en Mayotte “será alto” y que la isla había sido en gran parte devastada.El primer ministro de Francia François Bayrou, quien asumió el cargo el viernes 13 de diciembre, dijo que la infraestructura pública en Mayotte quedó gravemente dañada o destruida, incluyendo el hospital principal y el aeropuerto. Señaló que muchas personas que viven en chozas precarias enfrentan riesgos muy serios.
‘Chido’ llevó vientos de más de 220 kilómetros por hora, según el servicio meteorológico francés, clasificándolo como un ciclón de categoría 4, el segundo más fuerte en la escala.
Mayotte, con una población de poco más de 300,000 habitantes repartidos en dos islas principales a unos 800 km de la costa este de África, es la isla más pobre de Francia y el territorio más pobre de la Unión Europea.
En algunas zonas, barrios enteros quedaron arrasados, mientras que los residentes locales informaron de muchos árboles arrancados y barcos volcados o hundidos.
El ministerio francés dijo que se habían desplegado 1,600 policías y gendarmes para “ayudar a la población y prevenir posibles saqueos”.
Se han desplegado unos 110 rescatistas y bomberos en Mayotte desde Francia y el territorio cercano de Reunión, y se esperaba el envío adicional de 140 personas el domingo. Se estaban enviando suministros rápidamente en aviones y barcos militares.
El presidente francés Emmanuel Macron dijo que estaba monitoreando de cerca la situación, mientras que el papa Francisco ofreció oraciones por las víctimas del ciclón durante una visita el domingo a la isla mediterránea francesa de Córcega.