ROMA, Italia.- Al menos 38 personas murieron y decenas están heridas o desaparecidas en el devastador sismo de magnitud 6.0 que esta madrugada sacudió el centro de Italia y que ha recordado al trágico temblor que asoló la cercana zona de L’Aquila en 2009, en el que hubo más de 300 muertos.
Según los servicios de Protección Civil italiana, la mayoría de los fallecidos quedaron atrapados al derrumbarse sus casas mientras dormían y hay decenas de desaparecidos que pueden estar entre los escombros.
El temblor de magnitud 6.0 se produjo a las 03.36 hora local (01.36 GMT) cerca de la población de Accumoli, en la provincia de Rieti, y su epicentro se situó a tan solo 4 kilómetros de profundidad, según el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia.
La zona afectada, que se encuentra a apenas unos 130 kilómetros al noreste de Roma, ha sufrido también varias réplicas de magnitud entre 3.9 y 5.5, que han generado el pánico entre los supervivientes.
Según la jefa de emergencias de la Protección Civil, Immacolata Postiglione, se han producido diez víctimas mortales en la zona de Arquata, en la región de Las Marcas; otras 27 en el área entre los pueblos de Accumoli y Amatrice; en tanto que falta por confirmar el lugar de otra de ellas.
Los pueblos de Amatrice y Accumoli han quedado gravemente dañados con cientos de casas completamente destrozadas, tanto que sus alcaldes explicaron que la mitad de estas localidades “ya no existen”.
El alcalde de Accumoli, Stefano Petrucci, explicó que la cifra de víctimas se incrementará en las próximas horas, ya que muchas personas están bajo los escombros, como un matrimonio con sus dos hijos pequeños que dan señales de vida desde hace horas y esperan ser rescatados.
Las decenas de heridos están siendo trasladados a los hospitales cercanos, como el de la ciudad de Rieti o L’Aquila, ya que muchos de los centros médicos de la zona han resultado dañados.
De hecho, el personal del hospital de Amatrice, que quedó inaccesible por el desastre, ha tenido que atender a los heridos que van llegando en una explanada.
En los hospitales de Roma han sido ingresados, hasta el momento, seis lesionados, dos de ellos graves, que fueron trasladados con helicópteros desde las localidades afectadas.
El presidente del Gobierno, Matteo Renzi, aseguró que se trabaja para “no dejar a nadie sólo, a ninguna familia” tras el terremoto y anunció, en una comparecencia en la sede del Ejecutivo, que acudirá en las próximas horas a la zona afectada.
“Italia llora a sus compatriotas y muestra a todo el mundo las lágrimas y el gran corazón de sus voluntarios, de la Protección Civil y de las instituciones”, subrayó Renzi, para quien la prioridad es ahora excavar para poder salvar vidas de entre las escombros.